L’INAUGURATION DE LA CITE INTERNATIONALE DE LA LANGUE FRANÇAISE S’INSTALLERA AU SEIN DU CHATEAU.

13 Février 2024

Le terrain de jeu de paume de François Ier au château de Villers-Cotterêts

LES ARCHEOLOGUES DE L’INRAP

Les archéologues de L’Inrap accompagnent depuis mars 2020 la rénovation du château de Villers- La rénovation s’achève et les archéologues quittent le terrain après trois ans de fouille et d’étude de l’édifice. Un chantier archéologique hors norme porté par le Centre des monuments nationaux (CMN).

LES DIFFÉRENTES RECHERCHES MENÉES

Le château de Villers-Cotterêts comprend le Logis royal Renaissance constitué de quatre ailes principales encadrant une cour aménagée en jeu de Paume et une cour des Offices au sud, entourée par des bâtiments.

Une première fouille a eu lieu au printemps/été 2020 autour du logis et dans la cour du jeu de Paume. Les opérations archéologiques se sont poursuivies, de novembre 2020 jusqu’à mars 2023, par la fouille de la Cour des Offices, des suivis de travaux dans le logis et une étude sur le bâti concernant l'ensemble des bâtiments.

Les problématiques scientifiques principales concernent les aménagements liés au château construit par François Ier au XVIe siècle, les restructurations des XVIIe et XVIIIe siècles, et l'occupation du site durant le Moyen Âge, sujet très faiblement documenté par les archives.

La méthode d’approche des vestiges de toutes ces périodes est singulière : pluridisciplinaire, elle se veut complète, mêlant fouille classique, accompagnement de tous les travaux (creusements dans le château, charpentes, maçonneries…), et étude de bâti intégrale sur les parois externes et internes de l’édifice.

Il est très rare que les archéologues puissent étudier à la fois un ensemble architectural complet et les constructions qui l’ont précédé. Ces données abondantes et inestimables permettront, après études, une restitution au CMN et à l’ensemble de la population de l’histoire du château au Moyen Âge et de celle du Palais royal.

- 6000 journées de travail sur le terrain entre 5 et 25 archéologues ont travaillé simultanément sur le site la responsable d’opération a été épaulée par trois responsables de secteur, un responsable d’étude sur le bâti et un topographe/photogrammètre/sigiste des données acquises sur une superficie globale de 1,8 ha, sans compter le diagnostic mené dans les jardins

- 47 archéologues impliqués

- 24 spécialistes ont déjà amorcé les études (bâti, céramique, problématique du jeu de Paume, numismatique, verre, instrumentum, terres cuites architecturales, lapidaire, archives, traitement mobilier, traitement plans et relevés photogrammétriques, etc.)

Un travail mené au quotidien en co-activité avec près de 350 compagnons d’une quinzaine de corps d’état différents engagés dans la rénovation du château.

DES DÉCOUVERTES EXCEPTIONNELLES JUSQU’AUX DERNIERS JOURS

Au cours de la dernière période de fouille, les archéologues ont pu étudier le secteur encore non observé au sud du Logis royal. Les vestiges du système d'accès au château médiéval ont été mis au jour. Ce système se compose d'une tour-porche, située immédiatement devant l'entrée principale construite au XVIe siècle. Les vestiges permettent également de restituer au-devant de la tour-porche un pont-levis qui permettait d'enjamber le fossé sans eau. Son accès depuis l'extérieur, moins bien conservé, laisse envisager la construction probable de deux tourelles encadrant le chemin d’entrée.

Recherche archéologique : Inrap

Responsables scientifiques : Thierry Galmiche, Service archéologique départemental de l'Aisne (mai à août 2020) ; Bénédicte Guillot, Inrap (novembre 2020 à mars 2023)

CHRONIQUE

COUR DES OFFICES À VILLERS-COTTERÊTS (AISNE) - HAUTS-DE-FRANCE

Le château de Villers-Cotterêts comprend un corps de logis encadrant une cour aménagée en jeu de paume au nord et une Cour des Offices au sud, encadré par des bâtiments. Une première fouille a eu lieu l'été dernier autour du logis et dans la cour centrale, suivie actuellement par la fouille de la Cour des Offices, sur une surface de 3700 m².

Les problématiques principales concernent les aménagements liés au château construit par François Ier au XVIe siècle, les restructurations des XVIIe et XVIIIe siècles, et l'occupation du site durant le Moyen Age. Les fouilles de l'été 2020 ont permis de montrer que le logis Renaissance repose en partie sur les fondations du château médiéval, très mal connu, qui était protégé par un grand fossé sur ses faces est, nord et ouest. La fouille de la Cour des Offices, toujours en cours, offre quant à elle de nouveaux renseignements sur l'occupation de l'espace au sud du château.

https://www.inrap.fr/cour-des-offices-villers-cotterets-aisne-15506

Le château de Villers-Cotterêts au terme d’une campagne de restauration importante, la Cité internationale de la langue française.

En préalable aux travaux de rénovation pilotés par le Centre des monuments nationaux, une fouille archéologique préventive a été menée entre mai et août 2020 par des archéologues de l’Inrap et du service archéologique de l’Aisne. Sur le côté nord, à l’arrière du logis royal, les fouilles ont permis de reconstituer le plan du château médiéval de la Malmaison, arasé au début du XVIe siècle pour servir de semelle au bâtiment Renaissance.

Une tour carrée a été mise au jour, ainsi que des petites canalisations avec tuyauterie plus tardives qui servaient à alimenter en eau les fontaines, le château et son fossé. Les archéologues sont également intervenus dans la cour de l’ancien logis de François Ier où ils ont révélé les bases des anciennes galeries et l’aire de jeu ou « carreau » d’un jeu de paume, « un noble exercice fort convenable, respectant la prestance digne des gentilshommes » (Balthazar Castiglione).

Par ses dimensions de 39 m sur près de 18 m de large, le jeu de paume de Villers-Cotterêts, créé pour l’agrément de François Ier et de sa cour, constitue « le prototype » de ceux qui seront construits par la suite.

Le château de Villers-Cotterêts revisité par l’archéologie :

https://www.inrap.fr/vues-360deg-de-la-fouille-du-chateau-de-villers-cotterets-aisne-15190

L’ANCIEN JEU DE PAUME

Les archéologues sont également intervenus dans la cour de l’ancien logis de François Ier. Cet espace ouvert accueillait un jeu de paume - activité très prisée des rois - considéré au début du XVI^e siècle par Balthazar Castiglione (écrivain et diplomate italien) comme « un noble exercice fort convenable, respectant la prestance digne des gentilshommes ». « La courte paume », version pratiquée plutôt en salle, se joue en simple ou en double (mais parfois le nombre était impair) et consiste à se renvoyer une balle passant au-dessus d’un filet qui divise le terrain en deux. Les murs et les toits des galeries latérales font partie intégrante du jeu et permettent au joueur de faire rebondir la balle. Le terrain est asymétrique : les deux parties du terrain possèdent des différences caractéristiques, ce qui rend le jeu complexe.

Dans la première moitié du XVI^e siècle une modification majeure est introduite : les jeux de paume gagnent un espace au sein même du château. Ils sont aussi ceinturés de murs, bordés de galeries pour accueillir les spectateurs, favorisant le ricochet spectaculaire des esteufs (balles), exigeant de la part des joueurs une dextérité qui « épate la galerie ». C’est dans ce contexte de mutation et d’émulation qu’est né le (premier) jeu de paume de Villers-Cotterêts. Par ses dimensions de 39 m sur près de 18 m de large, la salle de Villers-Cotterêts constitue « le prototype » des jeux de paume qui seront construits par la suite.

https://www.inrap.fr/le-chateau-de-villers-cotterets-revisite-par-l-archeologie-15176

Crédits photographiques et légendes

Vue de la fouille devant le logis Renaissance ; on distingue au premier plan les vestiges de la tour-porche, à Villers-Cotterêts (Aisne).

Mur de contrescarpe avec à droite le fossé en cours de fouille, à Villers-Cotterêts (Aisne).

Les archéologues quittent le château de Villers-Cotterêts pour se concentrer sur les études des données acquises. Un premier rapport portant sur la première phase de fouille sera publié au cours de l’été 2023.

Semelle de chaussures retrouvées dans le fossé médiéval à Villers-Cotterêts (Aisne).

Aménagement : Centre des monuments nationaux (CMN)

Contrôle scientifique : Service régional de l’archéologie (Drac Hauts-de-France)

POUR EN SAVOIR PLUS

L’artiste québécoise Éveline Cantin-Bergeron a pris ses quartiers à la Cité internationale de la langue français à Villers-Cotterêts pour deux mois de résidence artistique, en partenariat avec le Conseil des Arts et des Lettres du Québec.

https://youtu.be/rZx-pfrrU1U

[Résidence en cours] Éveline Cantin-Bergeron, artiste textile

L’artiste est invitée à proposer, à partir de son métier à tisser, une création autour de la thématique de la métamorphose de la langue française, en interprétant une chanson française ("Dis, quand reviendras-tu ?" de Barbara) et une chanson québécoise ("Les Deux Printemps" de Daniel Bélanger) à l’aide des codes visuels et textiles du tissage.

Pour cette première résidence de la Cité, plusieurs partenaires sont associés, dont le FRAC - Fonds régional d’art contemporain de Picardie Hauts-de-France, le Musée de la Civilisation du Québec - MCQ et Engramme, centre de production en estampes à Québec.

Cette résidence s’inscrit dans le cadre d’une entente de trois ans entre la Cité et le Conseil des Arts et des Lettres du Québec visant à créer un programme de résidences artistiques croisées.

L'histoire du château de Villers-Cotterêts, Cité internationale de la langue française

Le Centre des monuments nationaux :

https://youtu.be/kpM6JCvA3mA

Le château de Villers-Cotterêts1 est construit au XVI^e siècle par François Ier. Il est classé au titre des monuments historiques en 19971 et est propriété de l'État.

Le site accueille, à partir du 1er novembre 2023, la Cité internationale de la langue française.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_de_Villers-Cotter%C3%AAts

INFORMATIONS PRATIQUES

Cité internationale de la langue française

1 Pl. Aristide Briand, 02600 Villers-Cotterêts

https://www.cite-langue-francaise.fr/visiter/informations-pratiques

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